Vypadá to neuvěřitelně. Poté, co jsme postoupili do Coca-Cola Championship a dali si záchranářské cíle, se najednou po půlce sezóny brodíme horními patry tabulky a koketujeme s možností účasti v závěrečném ligovém play-off o třetí, poslední postupové místo do Premier League. Jak se nám tedy dařilo?
Na úvod připomenu, že jsme vyztužili ofenzivní i defenzivní část naší sestavy. Do útoku přišli italský střelec Massimo Ganci a našinec Craig
Davies, do kisny polská naděje Pawel Kieszek a do obrany Rangel, který však vypadá hůř než podle statistik. Tým určitě opustí mladí beci
Horwood a Keogh, protože ve svých 22 letech a průměrných schopnostech už nijak závratně neporostou. Zbytku týmu jsem nabídl
prodloužení smlouvy, i když jsou to loseři :o) Chci vybudovat rezervní tým, otázka je, jestli se vůbec zapíše do nějaké ligy. Po dlouhodobém
zranění se vrací Cleveland Taylor.
Do FA Cupu jsme naskočili až ve 3. kole a hned jsme narazili na Manchester City. V týmu debutovaly všechny čtyři zimní posily.
Nejaktivnější útočník soupeře Jó nám dal gól už v 9. minutě - Maher sice na něj o pět minut později po Bastíkovo centru dokázal odpovědět,
ale brazilec pak přidal další dva góly a bylo to. Nicméně jsme se prali srdnatě a s papírově pátým nejlepším týmem Premier League s
hodnotou 206 milionů liber jsme prohráli se ctí (my máme hodnotu sotva 5,6 milionu :o)). Poté jsem klukům naordinoval krátké soustředění,
které jim zvedlo morálku i sebedůvěru, a sehráli jsme přáteláček s vesnickým týmem Alton Barnes FC, kde se při výhře 10:0 předvedli
mladíčci i uzdravený Taylor. Kvůli sněhové vánici se o tři dny odložil zápas v Burnley a tak mě v kanceláři přepadli novináři a ptají se, zda
máme dost zkušeností na to, abychom se vyhnuli sestupu? Odpovídám, že tohle je samozřejmě těžší soutěž než CC1, ale určitě se udržíme.
Odhodlání mých kluků stoupá :o) Hurst se oficiálně stává kapitánem týmu.
13. ledna se hrál odložený zápas s Burnley. Přestože jsem zase párkrát láteřil, kde je sakra ta obrana, naše ofenzíva se předvedla dokonale.
Hurst a Bastians zásobovali Ganciho tak vydatně, že Massimo při prvním ligovém zápase nasázel soupeři hattrick a po výhře 3:1 jsme šli
hromadně zapít střelecké hody i postup na 10. místo :o) Po tomto zápase jsem se rozhodl zbavit dvou neperspektivních útočníků (sorry
kluci), primadony Grahama a ve třetí lize zářícího Garnera - v jeho případě ale zůstal z mládežnického reprezentanta jenom stín. Už 17.
ledna jsme se postavili doma Readingu, s nímž jsme na podzim prohráli 0:3. Tentokrát to byla bezbranková plichta, vcelku nezáživný zápas,
kdy dominovaly obrany, ale ukázali jsme dobrou disciplínu i techniku. Klesáme lehce na 11. místo, ale pořád ztrácíme jen 3 body na 3.
místo, to je mazec :o) Ačkoliv se tentokrát nikdo z dvojice Tosh - Ganci neprosadil, Ital je u nás tak spokojený, že prodloužil smlouvu do
roku 2013!
Využil jsem práva na Vencu Kadlece a je náš :o) Noviny se ptají, na jaké pozice potřebuju ještě nakoupit hráče? Odpovídám: Mám na
seznamu pár zajímavých jmen, ale nic konkrétního vám neřeknu. Úplně stačí, že něco už stihly zveřejnit některé noviny :-D Přibral jsem
afrického reprezentačního obránce Bruna Fenandese z Guinea-Bissau, zdarma přichází ZP/ZS/OZ Oualid Makhtari z Frankfurtu a po sezóně
též zdarma OZ Roman Smutný z Brna :o) Hlavní sponzor platí 50% platu Fenandese: "Jsme si jistí, že právě on je chybějícím kouskem
skládačky." :o) Noviny mě oslavují za volný přestup Mokhtariho, tak uvidíme.
27. ledna hrajeme proti Preston North End, první zápas skončil 1:1. Tentokrát jsme jim nandali 3:1, trefil se dvakrát Bastians a v závěru
pečetil Kadlec. Jsme osmí! Následně jsme od Southamptonu dostali lekci 1:3, když se Tosh dostal ke snížení po Hurstově centru až před
konečným hvizdem. Pořád zůstáváme na 8. místě! Davenportovi z West Hamu končí hostování, místo něj přichází Andrew O'Brien z Bolton
Wanderers, 29 let, OS 70. Ten se hned zapojuje do bojů s Queens Park Rangers, které rozhodla jediná chyba obrany - bohužel naší. Ale
neustále držíme osmou pozici! Play-off nám však utíká, v případě další prohry můžeme spadnout až na 16. místo! V novinách tým bráním,
že se žádná krize nekoná a pořád máme dobře našlápnuto.
5. února se na tréninku těžce zranil Brian Jensen, momentálně naše brankářská dvojka. Zlomil si lýtkovou kost a bude chybět 14 týdnů!
Kieszekovi bude tedy záda krýt Chris Howarth. Všeobecně jsme si spravili chuť sedmého proti Ipswichi, vítězíme 3:0, trefili se Davies a
dvakrát Tosh. A pořád jsme osmí :o) Noviny: Mladíci sestřelili Ipswich! V juniorce roste pro první tým John Gibson, DZ58/OS56, hodnota 148
tisíc. Davies slaví první gól a o mě se zajímá spousta týmů z nižších lig, které se topí v problémech, ale přece nepůjdu pryč! V jízde
pokračujeme ve venkovním utkáním s Watfordem, výsledku 2:0 dali podobu už v prvním poločase Tosh a Taylor. Noviny: "Porážka byla
spravedlivá. Zoufalství klubu Watford" :o) Jsme sedmí! Novináři se ptají, jaké nové přestupy chystáme pro příští sezónu? Odpovídám: "V
současnosti máme dost silné mužstvo na to, aby splňovalo naše představy. Ale někteří hřáči zřejmě odejdou jinam." To jednak zvedá
morálku všech hráčů, ale mladí a hlavně slabší se začínají bát o flek...
Další vánice odložila následující ligové kolo z 21. na 24. února. V dohrávce porážíme Luton Town 2:1, když Tosh dvakrát skóroval už v 1.
poločase. Soupeř ve druhé půli ještě snížil a hrozil až do samotného závěru, ale našemu postupu na 4. místo (!) už nezabránil. Kevan Hurst
táhne tým jako správný kapitán a hrdostí se mu dme hruď, když ho za to chválím. Dotěrným novinářům odpovídám, že tedy ano, Sam Tosh
měl rozhodující podíl na vítězství. Noviny si rovněž hodně všímají naší pozice v tabulce i následujícího zápasu s vedoucím Charlton Athletic.
Soupeř chce pokračovat ve vítězném tažení, ale predátoři (to jako my :o)) jsou připraveni k útoku. Trenér Charltonu má z Toshe respekt, ale
zase dobře ví, že ještě nedávná brankářská jednička Jensen je v nemocnici. Též se píše o tom, že nám k průběžné čtvrté příčce pomohly
ztráty týmů nad námi a že se nenechávám ukolébat, ale připravuji tým pečlivě jako vždy a vyžaduji maximální soustředění.
28. února - naprosto strhující domácí zápas proti Charltonu skončil 0:0, ale diváci se museli bavit. Neustále se hrálo nahoru-dolů, spousta
šancí, vysoké nasazení, při Gowerově tyči jsme byli kousek od vítězství. Bodový zisk nám stačí na páté místo, pro Charlton ztráta znamená
snížení náskoku na dotahující Ipswich. Ačkoliv klubový ředitel v novinách vyjádřil přesvědčení, že Athletic titul udělají a postoupí, právě
remíza s námi zahájila jejich pád. Další bezbrankovou remízu jsme utrpěli při zápase s Derby County, i když jsme zase měli ke gólu dost
blízko a soupeř hrál posledních 5 minut v deseti. Na začátku března se tedy tetelíme na 6. místě, pořád ještě zaručujícím play-off. Uff!
Po analýze všech zimních přestupů je jasné, že Mokhtari byl terno, zato Rangel dosud spíš zklamání. Mezi 10 nejlepších nováčků sezóny se
dostali 1. Tosh (!), 8. Osborne, 10. Kadlec :o) Perličkou bude nadcházející zápas proti Yeovil Town, za nějž nastoupí bývalí hráči Breckin a
Graham. Jenže v našem útoku úřadovali Benyamina s Toshem, kteří do poločasu zařídili vedení, a i když jsme dostali gól do šatny, skóre na
konečných 3:1 upravil v 67. minutě Taylor. Yeovil se i přes zoufalý tlak neprosadil, Grahamovi zkazil radost Kieszek zákrokem jednou rukou
á la Petr Čech. Vystoupali jsme opět na 4. místo a podíváme-li se na čelo tabulky, Ipswich už vede! V novinách povídám, že se nám vyplácí
tvrdá letní příprava. Ta se asi podepsala i na zápase s Plymouth Argyle (3:2), neboť jsme dali tři branky během prvních 8 minut a soupeř už
jen dotahoval. Mokhtari nás vzal na oslavu svého prvního ligového gólu. Tosh už nastřílel 17 branek! Zůstáváme čtvrtí, Charlton pro ilustraci
padá na 3 místo.
Zbývá odehrát už jen 8 zápasů. Noviny nám věnovali celou stránku: Carlisle United sprintují do cílové rovinky! Když všechno poběží skvěle,
může tento tým dokázat cokoliv! Pro fanoušky už nepřipadá v úvahu nic jiného než postup. JK říká: "Jsme ve skvělé pozici, naši soupeři
panikaří". Manažer Carlisle je blízko nevídané senzaci. Tohle nikdo na začátku sezóny nečekal!
Zápas proti Crystal Palace prohráváme 1:2. Zkoušel jsem dorostence Stacka, Kieszekovi to vůbec nevyšlo (hodnocení 4), Gower si zato
odnesl 10, střídající Hurst se dostal do sestavy kola. Po přetahované se Sheffield Wednesday jsme uhráli remízu 2:2 (naše góly Ganci a
Tosh), ale vzhledem ke ztrátám týmů nad námi i bod stačí pro postup na třetí místo!!! Je to neuvěřitelně vyrovnané - všechny týmy pro
play-off na 3.-6. místě mají shodně 63 bodů! Osborne si zlomil nos, dva týdny bude bez fotbalu. Přišel tak o přáteláček proti našemu
dorostu, kdy dostali šanci ušáci a méně nasazovaní hráči. V poklidném tempu vítězíme 4:0, 2x se trefil Madine, po gólu přidali Kadlec a
Thirlwell. Cleveland Taylor na konci března prodloužil smlouvu o další 2 roky.
4. dubna - prezident klubu to řekl jasně: proti Cardiff City neočekáváme výsledek. Po totálním výbuchu obrany jsme se probrali až ve druhé
půli, a to Ganci snižoval jen na konečných 1:3. Padáme na 8. místo! Prezident je i přes poslední nic moc výsledky spokojen, vždyť jsme se
měli hlavně zachránit! Ale nepostoupit do play-off by teď ve světle vývoje sezóny byla škoda... Zbývá posledních pět kol a podle novin
máme ze všech adeptů nejtěžší los: doma Norwich, venku Barnsley, Bristol (D), Sheffield United (V), Blackpool (D).
Našemu boji s Norwich City přihlíží 11. dubna "jen" osm tisíc fandů. Když už jsme sahali po výhře, soupeř udeřil a ve 88. minutě vyrovnal na
2:2. Kieszek výborně konečky prstů vyrazil balón směřující do sítě, bohužel naši obránci si nepohlídali dorážku. Ale zase, bod je zlatý,
posouvá nás na 7. pozici! V duelu s Barnsley zmrazíme domácí publikum, vítězíme 3:0, Fenandes se dostává do sestavy kola. Už jsme pátí!
Pro jistotu play-off musíme z posledních 3 zápasů udělat 6 bodů. Novináři nám ale předpovídají jenom body dva a zakončení sezóny těsně
před branami nadstavbové části.
Můj plán dostává trhlinu v zápase s Bristol City, které nás náhodným gólem poráží 0:1. Opět klesáme až na šestou příčku. Následující zápas
na stadionu Sheffield United měl být velice těžký, soupeř dostal nového trenéra, pod nímž hráči ožili a jsou na nás nažhavené. Ale nejenže
jsme jejich útočníky ubránili (i za cenu dvou žlutých karet), Tosh a Hurst nám zajistili vítězství! Jsme pořád šestí a při pohledu na tabulku
vidím, že k jistotě nám stačí remíza s Blackpoolem. Premier League vyhrála s předstihem Chelsea - a u nás ve druhé lize Charlton spadl na
9. místo a je po titulu i postupu...
Těsně před rozhodujícím zápasem jsem kvůli formě naodrinoval přáteláček s AFC Ramsnest Common, které jsme pohodlně vyhráli 7:0,
nikdo se nezranil ani nevyčerpal. Skončilo hostování Myria-Williamse, prý byl podle asistenta jedním z nejlepších hráčů, ale nezdá se mi to,
nechci si ho nechat. Naopak kromě Shauna Viponda naši zapůjčení hráči zůstávají v týmech, kde v sezóně hostovali: Danny Livesey (OS56)
v Grimsby Town, Chris Kay (OS55) v Oxfordu, Aaron Davies v Stevenage Borrows. Celkem nám tyto přestupy trhly skoro 280 tisíc liber.
Obránci O'Brienovi vypršelo hostování a tak na místo pilíře obrany přichází na pár zbývajících mačů z Chelsea bek Belletti. Protože nervózní
utkání s BlackPoolem, na nějž přišlo sotva šest tisíc diváků, skončilo 0:0, získali jsme poslední potřebný bodík a proklouzli do play-off.
V semifinále play-off, hraném na dva zápasy, jsme se utkali s Queens Park Rangers, kteří skončili třetí a byli pochopitelně papírovými
favority. Doma jsme je bezprecedentně deklasovali 4:0!!! V odvetě před domácím publikem se sice Rangers snažili, ale líp než 3:1 z toho
nebylo. Vítězíme celkovým skóre 5:3 a postupujeme do finále proti Sheffield Wednesday. Poslední zápas sezóny jsme odehráli ve Wembley
před 77 tisíci diváků. Massimo Ganci dal úvodní gól už ve 13. minutě a v závěrečném tlaku soupeře jsme mu zasadili rozhodující úder - v 90.
minutě Maher 2:0.
Co to znamená? No že jsme postoupili jako třetí tým do Premier League!!!!!
Ale to taky znamená, že budeme muset udělat v týmu spoustu změn... ale o tom až příště :o)